여성이라면 누구나 한 달 한번 찾아오는 월경 주기가 있습니다. 이때 여성들 마다 각기 다른 통증을 가지는 경우가 있고 혹은 통증이 전혀 없는 여성들도 있습니다. 하지만 생리통이라고 알려진 월경성 경련은 많은 여성들에게 흔하고 매우 고통스러운 통증입니다.. 이러한 경련은 가벼운 통증에서 일상생활을 방해하는 심각한 통증에 이르기까지 다양할 수 있습니다. 월경성 경련의 원인을 이해하고 통증을 완화하는 효과적인 방법을 찾는 것은 생리통으로 고통받는 사람들의 삶의 질을 상당히 향상할 수 있습니다.
1. 생리통의 원인
- 프로스타글란딘과 호르몬 작용
생리통의 주요 원인 중 하나는 생리 주기에서 중추적인 역할을 하는 호르몬과 같은 물질인 프로스타글란딘의 생성물입니다. 프로스타글란딘은 자궁 근육이 수축하도록 자극하여 생리혈을 배출하는 것을 돕는 역할을 합니다. 하지만 이 프로스타글란딘의 수치가 높으면 자궁이 과도하게 수축하여 통증을 유발하게 됩니다.
- 자궁의 질환
생리통을 일으키는 다양한 원인 중에 하나로 자궁 내 다양한 질환을 들 수 있습니다. 자궁 내막 조직이 자궁 외부에 위치하여 자라나는 질환인 자궁 내막증은 심한 생리통을 일으킬 수 있습니다. 이 자궁내막증은 출혈을 일으키며 염증과 통증을 유발합니다. 또 자궁 내에 생기는 비정상적인 종양인 자궁 근종은 생리통과 과다 출혈을 유발할 수 있습니다. 자궁 근종은 자궁의 정상적인 수축을 방해하여 통증을 악화시킬 수 있습니다. 또 다른 생리통을 악화시키는 원인으로는 골반 부위의 염증을 의미하는 골반염을 들 수 있습니다. 골반염은 감염으로 인해 발생하며, 생리 기간 동안 통증을 증가시킬 수 있습니다.
- 생활습관
현대 여성들의 여러 생활 습관들은 생리통을 유발하기도 합니다. 불균형한 식단, 운동 부족, 높은 스트레스 등이 생리통을 유발할 수 있습니다. 패스트푸드 카페인, 설탕이 많이 함유된 식단을 섭취하면 염증이 증가하고 통증을 더 악화시킬 수 있습니다.
2. 생리통 통증관리
- 약물 및 의학적 치료
이부프로펜과 나프록센과 유사한 처방전 없이 살 수 있는 진통제는 일반적으로 생리통을 완화하는 데 사용됩니다. 이러한 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 프로스타글란딘의 생성물을 감소시켜 통증과 염증을 감소시킵니다. 일부 여성의 경우 경구 피임약, 패치 또는 자궁 내 편견(IUD)과 유사한 호르몬 피임방법은 생리 주기를 조절하고 생리통의 경직성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 생리통이 극심한 경우엔 병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다.
- 생활에서의 통증 줄이기
집에서 손쉽게 할 수 있는 방법들로 생리통의 통증을 다스릴 수 있습니다, 또 생활의 변화들은 생리통을 효과적으로 관리하는 것을 도울 수 있습니다. 온찜질을 하여 아랫배에 열을 가하면 자궁 근육을 이완시키고 경련을 감소시킬 수 있습니다. 따뜻한 물로 목욕을 하면 혈류가 증가하고 근육이 이완되어 통증이 완화될 수도 있습니다. 규칙적인 신체 운동, 특히 걷기, 달리기, 수영 등 심혈관 건강을 촉진하는 활동은 시간이 지남에 따라 경련의 강도를 줄일 수 있습니다. 심호흡 운동, 요가, 명상과 같은 스트레스 감소 하는 방법을 통합하면 통증을 관리하고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 식이조절과 영양제
건강에 식습관과 영양제 섭취는 생리통에 상당한 도움을 받을 수 있습니다. 오메가-3 지방산, 신선한 과, 채소, 견과류, 채소, 및 씨앗, 생선, 항염증 식품의 섭취한다면 염증을 줄이고 경련을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 물과 허브 차를 많이 마시는 것도 전반적인 통증조절을 돕고 붓기를 줄일 수 있습니다. 일부 여성은 생리통을 줄이는데 도움이 되는 것으로 알려진 마그네슘, 비타민 B6 및 비타민 E와 유사한 건강 보조 식품을 섭취함으로써 통증에 도움을 줄 수 있습니다.
3. 생리통에 도움 되는 음식
생리통에 도움을 주는 많은 음식들이 있습니다. 통증 관리를 위해 해당되는 음식을 섭취한다면 통증 관리에 도움을 받을 수 있습니다. 생강과 카모마일에는 풍부한 항염증 물질이 있어 생리통을 완화하는데 도움을 받을 수 있습니다. 따뜻한 차로 마시거나 음식에 추가해 섭취하도록 합니다. 시금치와 바나나는 아몬드에는 철분, 마그네슘과 칼륨이 풍부해 자궁 내 경련을 줄이고 근육 이완을 도와 통증을 줄이는데 도움을 받을 수 있습니다. 또 연어는 오메가 3 지방산이 풍부해 염증을 줄이고 생리통을 완화하는데 도움을 받을 수 있습니다. 또한 아보카도는 건강한 지방과 마그네슘이 풍부해 염증을 줄이고 근육을 이완시키는 데 도움이 됩니다. 마지막으로 퀴노아는 단백질과 철분, 마그네슘이 풍부해 영양 보충과 생리통 완화에 도움을 줍니다. 반대로 생리통이 심할 땐 카페인, 알코올, 설탕이 과도 하게 함유되거나 자극적인 음식, 패스트푸드 등은 피하는 것이 통증 관리에 있어서 큰 도움을 받을 수 있습니다.
