최근 들어 백일해 환자가 급증하고 있습니다. 100일 동안 기침을 한다고 이름이 붙여진 백일해는 보르데텔라 백일해 박테리아에 의해 유발되는 전염성이 높은 호흡기 질환입니다. 이 질병은 아기와 어린아이들에게 특히 위험하지만 모든 연령의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 백신이 있음에도 불구하고 백일해가 지속적으로 감염되는 것으로 나타나 보건당국에서 예의 주시 하고 있는 상황입니다. 백일해의 원인, 증상, 치료법에 대해 이해함으로써 도움이 될 수 있습니다.
1. 백일해의 원인, 전염성
백일해는 주로 Bordetella pertussis 박테리아에 의해 발생합니다. 이 병원체는 감염된 사람이 기침, 재채기, 또는 주소를 할 때 호흡기 비말을 통해 퍼집니다. 박테리아는 상부 호흡기의 섬모에 붙어 섬모를 손상시키고 염증을 일으키는 독을 방출합니다. 이 손상은 질병과 관련된 특징적인 심한 기침을 유발합니다. 박테리아의 잠복기는 일반적으로 7일에서 10일까지이지만 증상은 노출 후 4일에서 21일 사이에 나타날 수 있습니다. Bordetella pertussis의 전염성이 크다는 것은 어린이집, 가정처럼 가까운 접촉 환경에서 전염성이 높아 쉽게 퍼질 수 있다는 것을 의미합니다. 백신을 맞지 않은 개인, 특히 너무 어려서 백신을 맞을 수 없는 2개월 미만의 아기들은 생명을 위협받을 수 있는 질병 중 하나입니다. 백일해는 주로 감염된 사람의 호흡기 비말에 직접적으로 접촉함으로써 퍼집니다. 또한 오염된 환경에서의 물체를 만지고 입이나 코를 만짐으로써 퍼질 수 있습니다. 의료 기관, 학교 또는 어린이집에서 일하는 사람들은 대규모 집단에 자주 노출되기 때문에 전염이 쉽게 될 수 있습니다. 또한 감염된 사람의 가족 구성원은 특히 적절한 위생 및 예방 조치가 부족할 경우 심각한 증상이 발생되기도 합니다. 시간이 지남에 따라 백일해 백신이나 이전 감염에 대한 면역력이 감소하기 때문에 청소년과 성인에게 추가적인 접종을 권장합니다.
2. 백일해 증상
백일해의 초기 단계는 일반적으로 1~2주 동안 지속됩니다. 증상에는 약한 기침, 재채기, 물코, 미열, 그리고 전반적인 컨디션저하를 듭니다. 백일해는 감기와 비슷하여 이러한 증상들이 구별되지 않기 때문에 증상이 진행된 후에 진단을 받게 됩니다. 이 시기는 감염자가 가장 전염성이 강한 시기이기 때문에 조기 진찰과 치료가 중요합니다.
백일해가 진행이 초기단계가 지나면 심한 기침 발작, 즉 발작적인 증상으로이어 질 수 있습니다. 이러한 발작은 종종 사람이 숨을 들이쉴 때 높은 음조의 "훗" 소리로 끝납니다. 이 단계는 1주에서 6주까지 지속될 수 있으며, 심한 경우에는 실제로 더 오래 지속될 수 있습니다. 이 기간 동안, 맹렬한 기침은 구토, 촉진, 호흡 곤란을 겪을 수 있습니다.
중증 단계가 지나면 아기와 어린아이들이 특히 취약합니다. 강력한 기침은 탈장, 폐렴과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 저산소증, 산소 부족으로 생명이 위태로울 수 있습니다. 성인과 예방접종을 받은 사람은 특징적인 증상이 없이 감기 환자 기침과 유사하게 가벼운 증상을 보일 수 있습니다.
백일해의 마지막 단계는 회복기이며, 몇 주에서 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 이 단계 동안 기침의 빈도와 발작성기침이 점차 떨어집니다. 여전히 호흡기 감염이나 다른 증상들이 구토 기침을 유발하여 회복을 지연시킬 수 있습니다.
이 시기엔 호흡기 질환에 노출되는 것을 피하고 2차 감염을 예방하기 위해 호흡기 위생을 잘하는 것이 개인 회복에 중요합니다.
3. 백일해의 치료와 예방
백일해 치료는 증상을 관리하고 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 아지트로마이신이나 에리트로마이신과 같은 항생제는 초기단계에서 투여될 때 가장 효과적입니다. 항생제는 나중에 투여될 경우 백일해의 증상이 줄어들지는 않지만, 전염을 줄이고 다른 사람에게 전파되는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특히 아기들과 어린아이들이 걸렸을 경우 철저한 관리를 하여야 합니다. 탈수를 방지하기 위해 적절한 수분 공급을 하고 아이들이 충분히 휴식할 수 있도록 도와주어야 합니다. 증상이 심한 경우, 산소를 보충하고, 정맥 수액을 공급하고, 합병증을 치료하기 위해 입원이 필요할 수 있습니다. 집에서 백일해를 관리하는 것은 증상을 완화하고 회복할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 충분한 가습을 통한 습도조절로 기도를 진정시켜 기침을 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다. 찬가습기를 사용하고, 공기를 깨끗하게 유지하는 것이 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 수시로 수분을 보충할 수 있도록 생활하는 주변에 물통을 두어 수시로 물을 마셔 주는 것이 좋습니다. 백일해의 예방법으로는 백신 접종을 최우선으로 들 수 있습니다. 아이들이 DTaP 백신 접종하고, 청소년과 성인은 추가적인 접종을 하는 것이 백일해 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 임산부가 있는 가족들은 백신을 맞는 것이 좋습니다. 예방접종 외에도 호흡기 위생과 손 씻기를 잘 실천하면 백일해 전파를 줄일 수 있습니다. 감염자와 밀접접촉을 피하고, 생활 주변을 정기적으로 소독하는 것도 중요한 예방책입니다.
